Chapter 1Le papillon sur la patte

Le papillon se posa sur la patte de Samba. Il était jaune, petit, et ses ailes bougeaient doucement. — Ne bouge pas, souffla une voix derrière lui. Samba tourna la tête. Vieux Bakary était couché sous le baobab, les yeux à moitié fermés. — Pourquoi ? demanda Samba. — Parce que tu vas l'écraser. Un papillon, ça se respecte. Samba baissa les yeux vers l'insecte. Il avait envie de le suivre, de savoir où il allait. Le papillon s'envola et disparut derrière les herbes sèches. — Il est parti, dit Samba. — Tant mieux. Viens, il faut répéter la chasse de ce soir. Ton père veut que tu mènes le groupe. Samba ne bougea pas. Il fixait l'endroit où le papillon avait disparu. — Bakary, tu as déjà suivi un papillon ? Le vieux lion ouvrit un œil, puis l'autre. — Moi ? Non. Les lions chassent les buffles, pas les papillons. — Mais pourquoi pas ? — Parce qu'un papillon ne remplit pas l'estomac. Et parce que la savane n'a pas besoin d'un lion qui court après des ailes. Samba se leva et s'étira. Du côté du ruisseau, Fatou arrivait. Elle portait une branche dans la gueule et la déposa près du baobab. — Vous parlez encore de la chasse ? demanda-t-elle. — Samba veut suivre les insectes, grogna Bakary. Fatou rit doucement. — Laisse-le. Il est curieux, c'est tout. — La curiosité ne nourrit personne. Samba regarda Fatou, puis le vieux lion. Il sentait le sable chaud sous ses coussinets. Il prit une grande respiration. — Je vais voir où il va. Une heure, pas plus. Bakary soupira et ferma les yeux. — Fais ce que tu veux. Mais ce soir, tu seras là. Fatou poussa la branche vers lui. — Prends ça. Et si tu le trouves, ne l'écrase pas. Samba saisit la branche dans sa gueule. Le papillon était réapparu un peu plus loin, au-dessus d'un buisson épineux. Le lion fit un pas, puis un autre. Pour la première fois, il quittait la piste de la chasse pour une piste inconnue. Derrière lui, la voix de Bakary monta : — Et ne reviens pas les pattes vides ! Samba ne répondit pas. Il avançait vers le buisson, la branche entre les dents, les yeux sur le papillon jaune qui l'attendait.